در معاهده ۱۹۵۱ ژنو در مورد اشخاص بدون تابعیت چنین مقرر گردیده:« اشخاص بدون تابعیت اشخاصی هستند که هیچ یک از کشورها طبق قوانین حود، آنها را تبعه خود ندانسته و با آنها همانند آورگان رفتار می گردد».

بی تابعیتی دارای آثار سوء بوده و مشکلات عدیده ای را برای شخص به وجود می آورد که این مشکلات عبارتند از:

۱- محرومیت از حقوق اجتماعی

شخصی که تابعیت هیچ کشوری را نداشته باشد، در هیچ کشوری از حقوق اجتماعی از قبیل: انتخاب شغل، انتخاب مسکن، انتخاب همسر و دیگر حقوق فردی بهره مند نخواهد گردید. تمام قوانین کشورهای دنیا، اتباع رسمی کشور متبوع خود را از حقوق اجتماعی بهره مند خواهند کرد و شخصی که دارای تابعیت آن کشور نباشد حق بهره مند شدن از حقوق اجتماعی را ندارد.

۲- محرومیت از حقوق سیاسی

در بیشتر کشورهای دنیا، بهره مندی از حقوق سیاسی از قبیل: حق انتخاب کردن و انتخاب شدن را، از حقوق اتباع خود می دانند و شخصی که بدون تابعیت است حق شرکت در انتخابات را نداشته و هیچگونه حقوق سیاسی برای وی متصور نیست.

۳- عدم حمایت کشورها از شخص بدون تابعیت

شخصی که تابعیت هیچ کشوری را نداشته، و بدون تابعیت محسوب گردد، چنانچه برای وی مشکل حقوقی پیش آید هیچ کشوری از وی حمایت نمی نماید و این فرد دچار مشکل خواهد شد. مثلاً چنانچه مشکلی در خصوص احوال شخصیه برای افراد بدون تابعیت پیش آید مشخص نیست که احوال شخصیه این افراد تابع قوانین و مقررات کدام کشور خواهد بود.